Catatan Christiano Theodorus Sedu Atu *)
Dunia telah mengenal Flores Timur.Kain tenun ikatnya dipamerkan di pameran-pameran internasional.Kopi dari Flores yang dikenal sudah menduna.Hasil lautnya mengalir deras dari Selat Flores menuju pasar-pasar besar di luar wilayahnya.Namun,jika kita menanyakan kepada penenun berapa banyak uang yang ia terima dari sehelai kain yang ia kerjakan selama berhari- hari, kita akan menemukan fakta yang sangat berbeda dari citra kemewahan tersebut.
Flores Timur selama ini telah menjadi wadah bagi banyak pihak tetapi tidak pernah diberikan kesempatan untuk duduk di meja makannya sendiri.Kini,rencana untuk membangun gerai NTT Mart di kabupaten Flores Timur muncul dengan satu pertanyaan besar apakah ini akan membuka jalan untuk keadilan ekonomi,atau cuma sebuah etalase baru yang tampak menarik dari luar tetapi kosong di dalam?
NTT Mart hadir dengan pendekatan yang berbeda dibandingkan dengan minimarket pada umumnya.Ini bukan hanya sekadar toko yang menjual produk lokal untuk meningkatkan citra.
Melainkan, ia merupakan model ritel yang dengan sengaja mengedepankan produk autentik dari Flores Timur,mulai dari makanan olahan khas Flores Timmur,kain tenun yang mempunyai corak sangat beragam,madu hutan yang memiliki rasa yang khas,hingga kerajinan tangan,dan masih banyak lagi. Konsepnya sederhana namun sangat inovatif.
Memangkas rantai distribusi yang selama ini menyulitkan pelaku usaha kecil,dan memberikan mereka kesempatan yang layak dalam pasar modern. Seorang penenun tidak membutuhkan waktu yang lama lagi untuk menjual hasil tenunnya. Seorang petani kopi tidak perlu lagi menjual hasil mereka dalam kondisi tanpa identitas. Saat produk mereka tertata rapi di rak modern dengan label yang jelas dan harga yang mereka tetapkan, itu bukan sekadar transaksi melainkan pengakuan bahwa hasil kerja mereka memiliki nilai. Dampaknya bisa menyebar jauh lebih luas daripada sekadar dalam gerai.
Di awal, produsen mendapatkan kepastian pasar sehingga berani untuk meningkatkan produksi. Kemudian, munculah kebutuhan baru untuk layanan pengemasan,desain label,dan transportasi lokal.Dampaknya,lingkungan sekitar semakin hidup dengan adanya pasar modern ini,dan perekonomian masyarakat kecil mulai bergerak. Satu investasi yang diletakkan dengan bijaksana mampu menggerakkan banyak usaha kecil yang sebelumnya terhenti.
Lebih dari itu, gerai ini dapat menjadi tempat di mana identitas budaya Flores Timur tidak hanya dilestarikan tetapi juga diadaptasi secara modern tanpa kehilangan esensinya,bayangkan seorang wisatawan yang baru tiba di Larantuka, lalu menemukan satu lokasi di mana ia bisa merasakan,dan bahkan membawapulang oleh-oleh khas Flores Timur dalam satu kunjungan.
NTT Mart di Flores Timur adalah suatu konsep yang sangat relevan saat ini. Tempat ini memberikan harapan bahwa produk lokal akhirnya bisa mendapatkan tempat yang sepadan, dan bahwa ekonomi lokal dapat tumbuh dengan baik tanpa terikat oleh rantai distribusi yang selama ini merugikannya. Namun, janji yang indah tanpa pelaksanaan yang serius hanya akan berujungpada satu hal kekecewaan yang lebih mendalam dari sebelumnya. Oleh karena itu, ini adalah sebuah tantangan. Bukan untuk pelaku usaha kecil, mereka telah membuktikan kemampuan mereka setiap hari melalui usaha dan kerja keras.Ini adalah tantangan bagi pemerintah daerah, para perencana, dan semua orang yang terlibat dalam proyek ini.
Buktikan bahwa NTT Mart tidak hanya sekadar tampilan luar. Bukan hanya proyek seremonial,dan bukan juga hanya sekedar untuk menghiasi halaman kota, tetapi sebenarnya kosong. Kilau NTT Mart mungkin terlihat menarik, namun tidak semua yang bersinar menjamin kesejahteraan. Saat ruang untuk ekonomi masyarakat kecil semakin sempit, kita perlu mencurigai, apakah ini kemajuan yang kita rayakan bersama, atau justru kemajuan yang secara diam-diam menyingkirkan.
Pada saat ini, pembangunan beralih dari sebuah harapan menjadi ancaman yang tidak terlihat. Namun, sejarah menunjukkan bahwa tidak semua harapan berakhir dengan keberuntungan. Apabila warga lokal hanya berfungsi sebagai penonton di wilayahnya sendiri,maka apa yang kita ciptakan bukanlah masa depan, melainkan ketidakadilan yang dihias agar terlihat menarik.
*) Mahasiswa Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik, Universitas Nusa Cendana
