Self Illusion: Dari Ego Menuju Tuhan

Oleh: Syahril Syam *)

Jika kita merenungkan kehidupan secara lebih dalam, sebenarnya ada satu arah besar yang secara diam-diam mengarahkan seluruh perjalanan manusia. Sadar atau tidak, kehidupan di dunia pada akhirnya mengarah pada satu tujuan: kembali kepada Sang Maha Sempurna. Realitas kematian menjadi bukti paling nyata dari arah tersebut.

Dalam perspektif Al-Qur’an, keberadaan manusia bukanlah peristiwa yang muncul secara acak, melainkan bagian dari perjalanan eksistensial yang memiliki asal dan tujuan yang jelas. Hal ini diisyaratkan dalam Al-Qur’an pada ayat yang sangat sering diucapkan oleh kaum Muslim ketika menghadapi peristiwa kehilangan, yaitu dalam Surah Al-Baqarah ayat 156: “Innā lillāhi wa innā ilaihi rāji‘ūn” – sesungguhnya kita milik Allah dan kepada-Nya kita kembali.

Ayat singkat ini sebenarnya mengandung dua pernyataan ontologis yang sangat mendalam tentang hakikat keberadaan manusia. Pernyataan pertama adalah “innā lillāh”, yang berarti bahwa manusia berasal dari Tuhan. Ini menunjukkan bahwa sumber keberadaan manusia bukanlah dirinya sendiri, melainkan berasal dari sumber wujud yang lebih tinggi. Pernyataan kedua adalah “wa innā ilaihi rāji‘ūn”, yang berarti bahwa manusia sedang bergerak menuju Tuhan.

Dengan kata lain, kehidupan manusia bukanlah kondisi statis, tetapi sebuah perjalanan. Dari dua pernyataan ini muncul satu gagasan penting: eksistensi manusia memiliki arah atau directionality. Hidup bukan sekadar rangkaian peristiwa biologis seperti lahir, tumbuh, bekerja, lalu mati. Lebih dari itu, hidup adalah perjalanan eksistensial dari sumber wujud menuju sumber wujud itu kembali.

Gagasan bahwa manusia sedang bergerak menuju Tuhan juga ditegaskan dalam ayat lain dalam Al-Qur’an, yaitu dalam Surah Al-Insyiqaq ayat 6: “Wahai manusia, sesungguhnya engkau bekerja keras menuju Tuhanmu, dan pasti akan menemui-Nya.” Ayat ini menggambarkan manusia sebagai makhluk yang terus bergerak. Setiap usaha, pengalaman, kegagalan, dan perjuangan hidup sebenarnya adalah bagian dari perjalanan menuju perjumpaan dengan Tuhan. Dengan demikian, kehidupan memiliki arah eksistensial yang jelas, bukan sekadar peristiwa yang terjadi tanpa tujuan.

Dalam konteks ini, kematian memainkan peran yang sangat penting sebagai pengingat akan arah perjalanan tersebut. Kematian memperlihatkan dengan sangat jelas bahwa banyak hal yang selama ini kita anggap sebagai identitas diri ternyata tidak bersifat permanen. Ketika seseorang meninggal, identitas sosialnya hilang. Jabatan, status, dan reputasi yang selama hidup begitu dijaga tidak lagi memiliki makna.

Tubuh yang selama ini dianggap sebagai “aku” juga akan kembali menjadi bagian dari alam materi. Bahkan berbagai label yang selama hidup melekat pada diri seseorang – seperti profesi, kekayaan, atau posisi dalam masyarakat – semuanya perlahan menghilang. Dengan kata lain, kematian membongkar ilusi bahwa semua hal itu adalah identitas sejati kita.

Menariknya, gagasan ini memiliki kemiripan dengan temuan dalam psikologi modern. Seorang psikolog perkembangan dari Inggris, Bruce Hood, menjelaskan fenomena ini dalam bukunya “The Self Illusion: How the Social Brain Creates Identity”. Dalam buku tersebut, Hood sebenarnya tidak menggunakan istilah “ego” sebagaimana dikenal dalam tradisi psikoanalisis atau spiritualitas. Ia lebih memilih menggunakan istilah self atau “diri”. Namun secara konseptual, apa yang ia jelaskan sangat dekat dengan gagasan spiritual tentang ego.

Menurut Hood, otak manusia menciptakan konsep “diri” sebagai sebuah konstruksi mental agar manusia dapat berfungsi dengan baik dalam kehidupan sosial. Konsep diri ini terbentuk dari berbagai komponen yang digabungkan oleh otak. Di antaranya adalah memori tentang pengalaman masa lalu, persepsi terhadap tubuh kita, pengalaman hidup yang kita alami, interaksi sosial dengan orang lain, serta narasi pribadi yang kita ceritakan kepada diri sendiri. Otak kemudian menyatukan semua elemen tersebut menjadi sebuah cerita yang terasa konsisten, sehingga kita merasa memiliki identitas yang stabil. Dari proses inilah muncul perasaan: “ini aku”.

Dalam perspektif neurosains modern, tidak ditemukan satu bagian khusus di otak yang dapat disebut sebagai “pusat diri” atau pusat identitas manusia. Penelitian menunjukkan bahwa apa yang kita rasakan sebagai “aku” sebenarnya bukan berasal dari satu titik tunggal, melainkan dari kerjasama berbagai jaringan otak yang saling terhubung. Berbagai fungsi seperti memori, emosi, persepsi tubuh, pengambilan keputusan, dan perhatian diproses di area yang berbeda-beda, lalu diintegrasikan secara dinamis oleh otak.

Ketika semua sistem ini bekerja secara bersamaan dan selaras, muncullah pengalaman subjektif yang terasa utuh, seperti “aku sedang berpikir”, “aku sedang merasa”, atau “aku sedang memilih”. Namun secara ilmiah, pengalaman tersebut bukanlah bukti adanya satu “diri” yang berdiri sendiri di dalam otak, melainkan hasil koordinasi kompleks dari banyak proses saraf yang berlangsung secara bersamaan. Dengan kata lain, “diri” yang kita rasakan lebih tepat dipahami sebagai hasil konstruksi dan integrasi aktivitas otak, bukan sebagai entitas tunggal yang memiliki lokasi tetap di dalamnya.

Namun ketika dilihat dari sudut pandang ilmiah, stabilitas identitas tersebut sebenarnya tidak sekuat yang kita bayangkan. Memori manusia dapat berubah dan bahkan seringkali tidak sepenuhnya akurat. Persepsi terhadap tubuh juga dapat berubah seiring waktu. Identitas sosial seseorang bisa berubah ketika ia berpindah lingkungan atau peran dalam masyarakat.

Bahkan kepribadian seseorang pun dapat mengalami perubahan akibat pengalaman hidup tertentu. Karena itu, menurut Hood, apa yang kita rasakan sebagai “diri yang tetap” sebenarnya adalah hasil konstruksi mental yang terus diperbarui oleh otak. Inilah sebabnya ia menyebut konsep diri tersebut sebagai sebuah ilusi.

Meskipun demikian, menurut Hood, keberadaan “self” ini memiliki fungsi yang sangat penting bagi kehidupan manusia. Pertama, konsep diri membantu koordinasi perilaku. Dengan memiliki rasa identitas yang relatif konsisten, manusia dapat merasakan kesinambungan pengalaman dari masa lalu ke masa kini. Kedua, konsep diri membantu membentuk identitas sosial. Manusia adalah makhluk sosial yang hidup dalam kelompok, sehingga perlu mengetahui posisi dan perannya dalam masyarakat. Ketiga, konsep diri membantu otak memprediksi masa depan. Dengan memiliki narasi tentang diri, manusia dapat membuat rencana, menetapkan tujuan, dan mengarahkan tindakannya.

Dengan demikian, “self” sebenarnya adalah alat adaptasi yang berkembang melalui proses evolusi untuk membantu manusia bertahan dan berfungsi dalam kehidupan sosial. Namun masalah muncul ketika manusia terlalu melekat pada konstruksi identitas tersebut.

Ketika seseorang menganggap identitas sosial, peran, atau narasi pribadinya sebagai sesuatu yang benar-benar tetap dan mutlak, maka muncul berbagai bentuk kegelisahan psikologis. Rasa tidak aman, kecemasan, konflik sosial, dan ketakutan kehilangan seringkali muncul karena manusia berusaha mempertahankan identitas yang pada dasarnya tidak stabil. Dalam banyak tradisi spiritual, keterikatan berlebihan terhadap konstruksi identitas inilah yang sering disebut sebagai ego.

Dalam kehidupan sehari-hari, sering muncul kesalahpahaman ketika orang berbicara tentang “melepas ego”. Sebagian orang mengira bahwa melepas ego berarti menghilangkan rasa diri samasekali. Padahal secara ilmiah maupun spiritual, hal itu tidak dimaksudkan demikian. Manusia tetap membutuhkan rasa diri (sense of self) agar dapat berfungsi secara normal dalam kehidupan.

Tanpa kesadaran tentang diri, seseorang akan kesulitan mengambil keputusan, merencanakan masa depan, menjaga konsistensi perilaku, dan berinteraksi dengan orang lain. Identitas ini membantu kita memahami siapa diri kita, bagaimana posisi kita dalam masyarakat, serta bagaimana kita merencanakan tindakan di masa depan.

Karena itu, dalam kehidupan nyata fungsi “diri” tetap diperlukan. Yang dilepaskan bukanlah fungsi tersebut, melainkan keterikatan berlebihan terhadap identitas yang dibangun oleh pikiran. Ketika seseorang terlalu melekat pada identitas dirinya – seperti status, reputasi, atau citra pribadi – maka identitas tersebut perlahan berubah menjadi pusat kehidupan.

Segala sesuatu kemudian diukur berdasarkan bagaimana hal itu memengaruhi citra diri. Inilah yang dalam banyak tradisi spiritual disebut sebagai ego. Jadi secara praktis, melepas ego bukan berarti menghapus keberadaan diri, melainkan menempatkan diri pada posisi yang tepat. Ego tetap ada sebagai alat untuk berfungsi dalam kehidupan, tetapi tidak lagi menjadi pusat dari seluruh orientasi hidup.

Dalam bahasa spiritual, perubahan ini dapat dipahami sebagai perpindahan pusat kehidupan. Sebelum transformasi batin terjadi, pusat hidup seseorang biasanya berputar di sekitar dirinya sendiri. Pola yang terjadi kurang lebih seperti ini: “aku” menjadi pusat, lalu dari pusat itu seseorang menentukan tujuan hidupnya, dan dunia menjadi arena untuk memenuhi kepentingan diri tersebut.

Namun setelah terjadi transformasi batin, pusat orientasi hidup berpindah. Tuhan menjadi pusatnya, tujuan hidup diarahkan kepada-Nya, dan manusia melihat dirinya sebagai alat atau sarana dalam perjalanan tersebut. Dengan kata lain, diri tidak lagi menjadi pusat makna hidup. Artinya pusat eksistensi manusia pada dasarnya adalah Realitas Ilahi, bukan diri yang kita konstruksi dalam kehidupan sosial.

Perubahan pusat kesadaran ini dapat dipahami melalui contoh sederhana dalam kehidupan sehari-hari. Misalnya seseorang bekerja dalam sebuah profesi. Sebelum terjadi transformasi batin, seseorang mungkin bekerja terutama untuk memperkuat identitas dirinya. Ia ingin dipuji, ingin diakui, dan merasa terganggu jika usahanya tidak dihargai. Bahkan ia bisa merasa iri ketika melihat keberhasilan orang lain, karena keberhasilan orang lain dianggap sebagai ancaman terhadap identitas dirinya.

Namun ketika keterikatan ego mulai melemah, orientasi batin orang tersebut berubah. Ia tetap bekerja, tetapi tidak lagi menjadikan pujian atau pengakuan sebagai pusat makna. Pekerjaan dilihat sebagai amanah atau tanggung jawab. Keberhasilan tidak lagi menjadi sumber utama identitas diri, dan keberhasilan orang lain tidak lagi terasa mengancam. Secara lahiriah mungkin tidak ada perubahan yang mencolok – orang tersebut tetap bekerja seperti biasa – tetapi secara batin pusat kesadarannya telah bergeser.

Transformasi inilah yang dalam tradisi tasawuf sering diungkapkan melalui kalimat terkenal: “Matilah sebelum kamu mati.” Ungkapan ini tidak berarti kematian fisik, melainkan kematian ego sebelum kematian biologis terjadi. Yang “mati” bukanlah tubuh manusia, melainkan unsur-unsur batin yang membuat manusia terus berpusat pada dirinya sendiri. Yang perlahan “mati” adalah kesombongan, klaim diri, keterikatan berlebihan pada identitas sosial, serta dorongan untuk selalu menjadi pusat perhatian. Tubuh tetap hidup dan peran sosial tetap berjalan, tetapi ego tidak lagi memerintah hati.

Dengan demikian, “mati sebelum mati” dapat dipahami sebagai perjalanan sadar dari ego menuju Tuhan. Dalam bahasa filsafat, hal ini merupakan pergeseran pusat eksistensi: dari diri menuju Realitas Ilahi. Manusia tetap hidup di dunia, tetap bekerja, berinteraksi, dan menjalankan perannya dalam masyarakat, tetapi hatinya tidak lagi dikendalikan oleh ego yang ingin selalu menjadi pusat.

Perlu dibedakan bahwa kematian biologis adalah proses alami yang pasti akan dialami setiap manusia. Ia terjadi secara otomatis sebagai bagian dari hukum alam. Namun “mati sebelum mati” adalah proses yang berbeda. Ia merupakan proses kesadaran yang terjadi secara reflektif. Dalam proses ini seseorang secara sadar melihat keterikatan egonya, menyadari keterbatasan identitas dunia, dan kemudian perlahan melepaskan pusat hidup dari ego tersebut. Proses ini tidak terjadi secara tiba-tiba, tetapi melalui kesadaran, refleksi, dan transformasi batin.

Dalam perspektif filsafat Islam, gagasan ini memiliki hubungan yang sangat dekat dengan pemikiran filsuf besar Mulla Sadra. Dalam karya monumentalnya, Al-Asfar al-Arba’ah, ia menjelaskan konsep empat perjalanan spiritual (al-asfār al-arba‘ah). Perjalanan pertama adalah perjalanan dari makhluk menuju Tuhan. Pada tahap inilah manusia mulai melepaskan keterikatan terhadap ego dan dunia sebagai pusat identitas. Dalam konteks ini, “mati sebelum mati” dapat dipahami sebagai gerbang awal perjalanan tersebut. Ia merupakan titik ketika seseorang mulai bergerak secara sadar dari pusat ego menuju orientasi yang berpusat pada Tuhan.

@pakarpemberdayaandiri